L'aviez vous remarqué? Quand on regarde le panel des nations Européennes qui participent aux courses d'autocross, il y en a une qui a toujours manqué à l'appel: La Grande Bretagne. Pourquoi donc?
La réponse est si simple mais quelque peu étonnante: Il n'y a pas d'autocross chez nos amis d'outre manche.
Étonnant, pourquoi me direz vous?
Hé Bien! Parce que dans ce pays ou l'on peut courir avec tout et n'importe quoi, il est étonnant que notre chère discipline n'y ai jamais fait son trou.
La grande Bretagne est certainement le pays Européen ou l'automobile et plus précisément le sport est un des plus développé, il y a des circuits partout, des rallyes en pagaille, des machines de toutes formes, sortes, et des artisans constructeurs ou liés à la mécanique en veux tu en voilà. Ils ont inventés le jelly, le rôti à la confiture, le Rallycross,, organisé le premier GP de Formule 1 de l'histoire (Silverstone 13 mai 1950) et ont les meilleurs constructeurs dans toutes les disciplines que compte le sport auto.
Si je vous dis 50 clubs. Si je vous dis des pistes en terre battue. Si je vous dis 4000 pilotes licenciés. Si je vous dis 200 départs par meetings. Alors je vous dis aussi AUTOGRASS. Prenez un champ, tracez y un ovale de 1/4 de miles (402m) et lancez y quelques bolides vous obtiendrez la discipline Anglo-Saxone qui se rapproche le plus de la notre. Avec 11 Classes de véhicules qui peuvent s'aligner sur une grille de départ des plus simples, l'Autograss est très populaire et très abordable. Il y a des courses régionales en Angleterre, en Irlande, au Pays de Galles, en Ecosse, ouvertes à tous licenciés de la NASA, ne rigolez pas, (National Autograss Sport Association), et qui peuvent, une fois l'an se qualifier parmi les 40 meilleurs de leurs catégories et se confronter lors d'une course Nationale. La saison débute en mars / avril, se termine en décembre et il y a par exemple, 17 courses au programme du mois de Mars 2011. Heureux Anglais!

Pour débuter en Autograss rien de plus simple. A partir de 12ans, un gamin peut courir avec sa famille en CLASS1 avec des Austin Mini, Citroën AX et autres Fiat qui ne dépassent pas les 1000cm3 de cylindrées. Autant préciser que le caractère très proche de la série en fait une catégorie des plus abordable. Quand un pilote a fait ses armes, il peut passer en CLASS 2. 1300cm3, traction, propulsion (moteur avant), la préparation est autorisée (dans une certaine mesure) mais limitée par une bride de 32mm sur l'admission. Il y 200 modèles de voitures utilisables dans cette catégorie, issue d'une longue liste technique créée par la NASA: Ford Fiesta, Escort, Toyota Corolla, Hillman Imp, VW Polo, Golf etc...
Après la CLASS 2 viens la CLASS3... 1421cm3, où la préparation commence à devenir libertaire. Possibilité de transformer une traction en propulsion (Moteur avant), préparation moteur, transmission, essieu arrière libre, mais empattement obligatoire de 2400mm. Dans cette catégorie les reines sont les vielles Escort mk1, mk2, Sierra, Talbot sunbeam et autres 205, 309 dotées de mécaniques et surtout transmissions de Ford mk1, Rover ou Vauxhall.
La CLASS4 est réservée à des Tractions ou Propulsions dont la mécanique doit être de la marque et à son emplacement d'origine. La préparation est quasi illimitée avec une cylindrée de 1130cm3 maxi. Très populaire!
Avec la CLASS5 ont rentre dans ce qui se fait de mieux et de plus expérimental. Cylindrée mini de 1131cm3, maxi de 1420. Moteur à l'avant ou à l'arrière. Marque libre tout comme la transmission et les essieux.
Dans la CLASS6, c'est la cylindrée qui devient libre et on y trouve du lourd mais plus de moteurs de moto puisqu'ils ont été interdit.
La CLASS7 est la plus populaire et spectaculaire puisque tout y est possible puisque la cylindré minimale est 1421cm3. V6, V8, atmos, turbo et autres Bi-moteur,en font les beaux jours.
Les CLASS 8, 9 et 10 sont réservées à ce que nous connaissons le mieux nous amateurs d'autocross, ce sont le monoplaces. La première citée est limitée à 1420cm3. Beaucoup de moteurs de moto mais pas de Turbo et pas de compresseurs, châssis tubulaires à mécanique arrière. En CLASS9, la cylindrée doit être comprise entre 1421 et 2070cm3 sans suralimentation. Le moteur est installé à l'arrière mais les boites de vitesses sont transversales et là aussi les moteurs de moto sont prohibés. Cette catégorie est la plus polyvalentes. La CLASS 10 est le summum de l'autograss puisque la cylindré est illimité et tout y est autorisé (bi-moteurs compris).
Et au milieu de tout ça, les dames et demoiselles ne sont pas en reste puisque 4 classes leurs sont réservées et les juniors de 12 à 16ans en ont une autre, la Junior Spécials avec des monoplaces dotée de 1200cm3 d'origine Vauxhal. Bien entendu, toute ce charmant petit monde à ses préparateurs spécialisés, Berrisford, Harvey, Z-Cars, sa presse dédiée (deux journaux).


Très spectaculaire, conviviale et très populaire outre manche, l'autograss est aussi une façon de vivre l'automobile à l'anglaise: Très “Club”. Pas un pilote qui se débrouille seul dans son coin dans cette discipline. Il faut impérativement faire partie d'une association et mettre la main à la patte dans l'organisation.

Quelques vidéos...

http://www.youtube.com/watch?v=g9zb3_dCxC0

http://www.youtube.com/watch?v=pmGct9jpCUM&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=294vHWaaxS8&NR=1

http://www.youtube.com/watch?v=QJPz4VEwv9Q

Et pour terminer 3 liens vers des sites dédiés à l'Autograss:

Sur l'histoire:
http://retrograsser.piczo.com

Deux préparateurs constructeurs:
http://www.berrisford.co.uk

http://www.zcars.org.uk

Remerciements tout particuliers à Jeffrey Parish : http://www.autograssreview.com/ et à Rick Hall pour sa collaboration et ses photos